Akseswarganet – Proses kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk Zona Eropa memang belum dimulai, tetapi negara-negara Asia sudah saling mencemooh, termasuk tim nasional Indonesia.
Piala Dunia FIFA 2026 yang akan berlangsung di AS, Kanada, dan Meksiko sudah semakin dekat. Tim-tim yang akan berlaga di ajang bergengsi itu sudah hampir dipastikan oleh sejumlah konfederasi.
Ambil contoh ajang di zona Asia (AFC). Perjalanan ke putaran final Piala Dunia 2026 tinggal selangkah lagi bagi tim nasional Jepang. Kesempatan yang sama juga terbuka bagi sejumlah tim lain, termasuk tim nasional Korea Selatan dan Iran.
Salah satu konfederasi terkuat, Uni Eropa, belum memulai fase kualifikasi. Pertandingan pembukaan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dijadwalkan pada 21–22 Maret 2025.
UEFA diharapkan mengirimkan 16 perwakilan ke putaran final Piala Dunia 2026. Sebanyak 54 tim anggota konfederasi akan bersaing ketat selama proses kualifikasi, yang dijadwalkan dimulai pada Maret 2025 dan berakhir pada Maret 2026.
Sistem kualifikasi edisi 2018 tidak sama dengan sistem ini. UEFA kini akan meloloskan 16 tim, dibandingkan dengan 13 tim sebelumnya yang lolos (9 juara grup dan 4 dari babak playoff). Modifikasi ini niscaya akan meningkatkan daya tarik dan tingkat persaingan setiap pertandingan kualifikasi.
Akan ada dua fase utama dalam prosedur kualifikasi. 54 tim akan dibagi menjadi beberapa grup untuk tahap pertama, yang disebut babak penyisihan grup. Tiket ke Piala Dunia 2026 akan langsung diberikan kepada dua belas tim yang memenangkan grup masing-masing. Tim-tim papan atas kini memiliki peluang fantastis untuk memastikan tempat mereka di putaran final.
Ke-12 tim yang menempati posisi kedua di setiap grup masih akan bertarung di babak playoff. Empat tim terakhir yang akan masuk dalam skuad UEFA di Piala Dunia 2026 akan ditentukan di babak ini. Meskipun rincian metode play-off yang akan digunakan belum diungkapkan, metode ini pasti akan menghadirkan drama dan ketegangan tersendiri.
